Les Maximes des Pères ou Pirké Avot en hébreu forment le seul traité du Talmud qui est exclusivement consacré aux aspects éthiques et moraux. Il est très populaire et a même été introduit dans la liturgie juive. La traduction du rabbin Moïse Schuhl (1845-1911), de par sa langue claire et précise, a été choisie ici. Elle a connu de par le passé un grand succès auprès du public français. Le Grand-Rabbin de France, Haïm Korsia, écrit à son propos: " Justesse des mots et précision des formules font l'intemporalité de cette traduction".

La présente édition, qui place le texte des Pirké Avot face à sa traduction française, a pour ambition de faciliter l'abord du texte hébraïque par le public francophone. Cette présentation claire permettra au lecteur de se repérer aisément dans le livre. Il a semblé pertinent de compléter cet ouvrage par les notes biographiques du Grand-Rabbin Salomon Ulmann (1806-1865) sur les Maîtres des Maximes et par un article du Rabbin Ariel Rébibo de Strasbourg sur la chaîne de la transmission.