Le mouvement des lumières fut l'une des ramifications de la Révolution française et de l'idéologie napoléonienne, qui apporta aux juifs une amélioration significative de leur situation matérielle et, simultanément, une porte largement ouverte vers la perte des valeurs traditionnelles. De fait, on sait la lutte sans merci qui fut menée par l'Admour Hazaken pour empêcher l'introduction en Russie des idéaux révolutionnaires.

La haskala s'éteignit après les pogromes de 1880, même si le judaïsme réformé en conserve encore l'idéologie, au moins jusqu'à un certain point. Le présent document décrit, par le détail, la sévère défaite qui lui fut infligée en Russie, sous l'impulsion du Tséma'h Tsédek.