Quand Avraham Dsikin, président-directeur de la prestigieuse école "Ohel Avraham" de Jérusalem, est contraint de cesser ses activités suite à une attaque cardiaque, son fils Tzvi est encore trop jeune pour assurer sa succession. Il confie donc son remplacement au rabbin Shimon Grossman (Shimen), avec pour mission de former son fils à ses futures fonctions. Mais rien n'a vraiment préparé Shimen à l'univers qu'il va découvrir.

L'histoire parcourt les années 1974-1977, qui voient émerger le mouvement d'implantation sioniste-religieux, le "Bloc des fidèles", l'élection de Menahem Begin, et l'apparition des populations "orientales" sur la scène politique, au lendemain du traumatisme de la Guerre de Kippour.

Roman d'un homme et d'une époque, Shimen interroge surtout les rapports complexes entre l'éthique et la religion.