Rabbi Akiva naquit en Eretz Israël au 1er siècle. Fils d'un converti nommé Yossef, il fut, jusqu'à ses quarante ans, un berger, profondémment pieux, mais totalement ignorant. Il ne commença à étudier la Torah que dans le but d'épouser Ra'hel, la fille de Kalba Savoua.

c'est en se consacrant à la Torah jour et nuit qu'il devint le plus grand sage de son époque à la tête de 24.000 disciples. Il fut même le maître de Rabbi Chimon Bar Yohaî. Il connaissait les secrets de toutes les "couronnes" placées sur les lettres de notre sainte Torah, et il pouvait l'interpréter jusqu'aux plus infimes détails, tels qu'ils nous ont été donnés par Moché sur le mont Sinaï. C'est à l'âge de cent vingt ans que le grand et saint Rabbi Akiva ben Yossef périt comme un martyr pour la sanctification du Nom Divin.

Comment cet homme simple est-il devenu le plus grand sage du Talmud ? Son parcours reste hors du commun...